通俗的域名類別可分為國際域名和國內域名，兩者的主要區別在于域名劃分方式和管理機構不同。要解釋什么是國際域名，什么是國內域名，還要從域名體系說起。目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：類別頂級域名、地理頂級域名、新頂級域名。國際域名和國內域名各有不同的后綴表示域名的行業特征。

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　　不同后綴的域名有不同的含義，現在最通俗的域名類別可分為國際域名和國內域名，兩者的主要區別在于域名劃分方式和管理機構不同。要解釋什么是國際域名，什么是國內域名，還要從域名體系說起。目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：類別頂級域名、地理頂級域名、新頂級域名。分別介紹如下：

　　第一類是類別頂級域名，共有7個，也就是現在通常說的國際域名。由于Internet最初是在美國發源的，因此最早的域名并無國家標識，人們按用途把它們分為幾個大類，它們分別以不同的后綴結尾：.com（用于商業公司）；.net（用于網絡服務）；.org（用于組織協會等）；.gov（用于政府部門）； .edu（用于教育機構）；.mil（用于軍事領域）；.int（用于國際組織）。 最初的域名體系也主要供美國使用，因此美國的企業、機構、政府部門等所用的都是“國際域名”，隨著Internet向全世界的發展，.edu、.gov、.mil一般只被美國專用外，另外三類常用的域名.com、.org、.net則成為全世界通用，因此這類域名通常稱為“國際域名”，直到現在仍然為世界各國所應用。

　　第二類是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼，例如.CN代表中國，.UK代表英國（詳見全球國家/地區頂級地理域名后綴）。這樣以.CN為后綴的域名就相應地叫做“國內域名”。

　　與國際域名的后綴命名類似，在.cn頂級域名下也分設了不同意義的二級域，主要包括類別域和行政區域，這樣就是通常說的二級域名：可以在.com.cn或.net.cn等二級域下三級注冊域名，三級域名可分為兩類：類別域名和行政區劃域名。

類別域名是依照申請機構的性質劃分出來的域名，具體包括：

　　AC 科研機構

　　COM 工、商、金融等企業

　　EDU 教育機構

　　GOV 政府部門

　　NET 互聯網絡、接入網絡的信息中心(NIC)和運行中心(NOC)

　　ORG 各種非盈利性的組織

　　行政區劃域名是按照中國的各個行政區劃劃分而成的，其劃分標準依照原國家技術監督局發布的國家標準而定，包括"行政區域名"34個，適用于我國的各省、自治區、直轄市。例如北京的機構可以選擇如cnnic.bj.cn的域名。

　 中國34個頂級域名之行政區域名分別為：

　　BJ-北京市；　　　　　　SH-上海市； 　　　　　　TJ-天津市；

　　CQ-重慶市；　　　　　　HE-河北省； 　　　　　　SX-山西省；

　　NM -內蒙古自治區； 　　LN-遼寧省；　　　　　　 JL-吉林省；

　　HL-黑龍江省；　　　　　JS-江蘇省；　　　　　　 ZJ-浙江省；

　　AH-安徽省；　　　　　　FJ-福建省；　　　　　　 JX-江西省；

　　SD-山東省；　　　　　　HA-河南省； 　　　　　　HB-湖北省；

　　HN-湖南省； 　　　　　 GD-廣東省；　　　　　　 GX-廣西壯族自治區；

　　HI-海南省； 　　　　　 SC-四川省； 　　　　　　GZ-貴州省；

　　YN -云南省； 　　　　　XZ-西藏自治區； 　　　　SN-陜西省；

　　GS-甘肅省； 　　　　　 QH-青海省； 　　　　　　NX-寧夏回族自治區；

　　XJ-新疆維吾爾自治區；

　　TW-臺灣；　　　　　　　HK-香港； 　　　　　　　MO-澳門。

　　此外，從2002年12月份開始，CNNIC開放了國內.cn域名下的二級域名注冊，可以在.CN下直接注冊域名，如時代營銷所注冊的國內域名為：emarketer.cn。

　　第三類頂級域名，也就是所謂的“新頂級域名”，是ICANN根據互聯網發展需要，在2000年11月做出決議，從2001年開始使用的國際頂級域名，也包含7類：biz, info，name，pro，aero, coop, museum。 其中前4個是非限制性域，后3個是限制性域，如aero需是航空業公司注冊，museum需是博物館，coop需是集體企業（非投資人控制，無須利潤最大化）注冊。這7個頂級域名的含義和注冊管理機構如下：

　　.aero，航空運輸業專用，由比利時國際航空通信技術協會（SITA）負責；

　　.biz，可以替代.com的通用域名，監督機構是JVTeam；

　　.coop，商業合作社專用，由位于華盛頓的美國全國合作商業協會（NCBA）負責管理；

　　.info，可以替代.net的通用域名，由19個因特網域名注冊公司聯合成立的Afilias負責；

　　.museum，博物館專用，由博物館域名管理協會（MDMA）監督；

　　.name，是個人網站的專用域名，由英國的“環球姓名注冊”（GlobeNameRegistry）負責；

　　.pro，醫生和律師等職業專用，監督機構是愛爾蘭都柏林的一家網絡域名公司“職業注冊”（RegistryPro）。

　　關于ICANN為什么要增加新的7個域的背景資料：

　　自80年代國際互聯網出現以來，.com、.net、.org一直是商家和消費者最熱衷的三個通用頂級域。特別是.com域名，更是占據了通用頂級域的80%以上。多年來NSI公司長期壟斷對這三個域的注冊和管理權。1999年，ICANN、美國商務部終止了這種壟斷局面，在REGISTRAR這個層面引入了競爭機制。但是在REGISTRY這個層面上的競爭還是不夠，造成了DNS體系多年來沒有顯著改善。新的7個頂級域的REGISTRY也于2000年11月選定，NSI除了在INFO域REGISTRY的中有少量股份外，與其它各主要新域REGISTRY沒有干系。這樣，新的頂級域的推出，將會在REGISTRY業內引進競爭機制。新的REGISTRY從技術到運營機制方面都有改進，如：一改今日WHOIS分散在各個REGISGTRAR的局面，實行同一的WHOIS；域名信息（zone file）和WHOIS查詢全球范圍5分鐘更新，此前.COM域下需要24到48小時；更高的系統冗余性、安全性和認證的嚴密程度。似乎認識到新域帶來的嚴峻挑戰，.com域的運營商Verisign Global Registry Service（2000年兼并了NSI）在向ICANN提交的新合同中（新合同在2001年4月2日正式被ICANN批準），主動提出將在未來的幾年中投資兩億美金，用于加強.COM域下的基礎設施建設。

　　看了這些有關頂級域名及國內域名后綴的介紹之后，可以發現，很多域名資源可以利用，不過對于商業性公司來說，直到目前為止，最為通用的仍然是.com域名，國內企業或者在國內有經營機構的外國企業則一般同時注冊.com.cn域名。自從.cn二級域名開發注冊以來，國內網站似乎更青睞用.cn域名。